Computerviren infizieren ausführbare Dateien (Programme), z. B. Betriebssysteme wie Windows, Textverarbeitungs- Tabellenkalkulations- Musik- Bildprogramme, ebenso Bilder, Klangdateien, Bildschirmschoner, DLL's VXD's VBX's usw. Reine Texte (eMail, Notepad, WordPad, Write) können nicht infiziert werden, nur die Texte von Microsoft-WinWord (*.doc *.dot) und deren MakroDateien. An eMail's können derlei verseuchte Dateien angehängt und dadurch mitversandt werden. Auf Installations-CDs sind häufig Viren oder Trojaner (wie z.B die Datei "mfndfile.exe" auf Installations-CD's von Turtle-Beach-Soundkarten) integriert. Also: Alle Installations-CD's zuerst auf Viren prüfen, dann auf Trojaner prüfen mit www.free-av.de AntiVir für Windows 9.x. Viren werden erst aktiv, wenn die Datei geöffnet, das Programm gestartet wird. Es ist also ratsam, mitversandte Dateien auf Viren zu überprüfen, bevor sie geöffnet werden. Bootviren werden aktiv, wenn der Datenträger (das Laufwerk) aktiviert und eingelesen wird. Trojaner sind sehr hinterhältig und werden bereits wirksam, wenn sie sich nur auf irgendeiner Festplatte befinden. Dann hilft nur: Festplatte neu partitionieren, neu formatieren, alles neu installieren! (aus eigener leidvoller Erfahrung gräßlich)
Viren können außerdem Disketten oder Laufwerke infizieren, indem sie sich an bestimmte Programme im sogenannten Boot-Sektor oder Master-Boot-Sektor heften. Diese Programme verwendet Ihr Computer zum Systemstart.
Computerviren beschädigen keine Hardware wie Tastaturen oder Monitore. Wenn z. B. auffällige Effekte wie Bildschirmverzerrungen oder fehlende Zeichen auftreten, hat ein Virus lediglich die Programme, die den Bildschirm oder die Tastatur steuern, beschädigt. Auch befallene Laufwerke bzw. Disketten sind nicht beschädigt; lediglich die darauf gespeicherten Daten sind betroffen. Durch Neuformatieren der Disketten/Festplatten wird der Virus gelöscht. Viren können nur Dateien infizieren und Daten zerstören. Sie sollten immer die neuesten Antivirenprogramme haben (alle 6 Tage updaten).
