Der Abenteurer

Wann hat man schon das Vergnügen zu sehen, wie einer Karriere macht, der kein Karrierist ist? Jetzt hat man es. Zwar ist Gerhard Schröder selber noch nicht in dem Amt, um das andere Amt, das erst einmal gezimmert werden muß, zu vergeben. Aber wenn Schröder die Wahl gewinnt, wird Michael Naumann, der 1970 zur Gründerjugend im ZEITmagazin gehörte und seit 1995 in New York Direktor der zum Holtzbrinck-Imperium gehörenden Verlage Henry Holt & Co und Metropolitan Books ist, im Herbst von New York nach Bonn/Berlin ziehen, von Amerika nach Deutschland zurückkehren und Staatsminister für Kultur werden. Noch vor einem Jahr hatte er im Fragebogen des FAZ Magazins die Rubrik "Wo möchten Sie leben?" mit einem Satz beantwortet, den er im Reich der Blauen Blume des Novalis gepflückt haben könnte: "Immer anderswo, aber auch dort nicht, und irgendwann bei mir selbst." Und nun das: mit Schröder im Kanzleramt.

Zwischen Friedrich von Hardenberg und Gerhard Schröder liegt das weite Feld, in dem sich Michael Naumann tummelt. Von der Literatur versteht er gewiß mehr als von der Politik, in den Fächern Geschichte und Geistesgeschichte ist er dem Kanzlerkandidaten jedoch mit Sicherheit um ein paar Lichtjahre voraus.

Michael Naumann war immer bereit, von einem Abenteuer abrupt in das nächste zu starten. Daß die Kapitel seiner Biografie sich dennoch zu einer sehr schlüssigen Geschichte fügen, ist vielleicht die Folge jener vernünftigen Melancholie, die er gelegentlich seine deutsche Grundausstattung nennt. Im anhaltischen Köthen wurde er 1941 als Sohn eines Rechtsanwalts geboren; der Vater fiel im Zweiten Weltkrieg, man zog um nach Köln. Nach dem Studium in Marburg und München promovierte Naumann 1969 mit einer Dissertation über Karl Kraus, arbeitete kurz beim Münchner Merkur und gründete dann das Männermagazin M, wo Gerd Bucerius ihn entdeckte und 1970 zur ZEIT holte. 1974 ging er an die Ruhr-Universität Bochum, lehrte dort politische Philosophie, bereitete 1976 mit einem Stipendium am Queen's College in Oxford seine Habilitation vor, die er 1980 abschloß.

Von Michael Naumanns blunt candor, seiner frontalen Offenheit, ist in einem gerade erschienenen Artikel der New York Times über die Deutschen auf dem amerikanischen Buchmarkt die Rede. Und genau das war die Attitüde, mit der Gerhard Schröders Mann für die Kultur, der doch auch für seine guten Manieren und seinen sanften Charme bekannt ist, jetzt vor die Öffentlichkeit trat. Keines der heißumstrittenen und teuren Themen, die als ewige Reprisen die Nation spalten, zu dem Naumann nicht gleich seine Meinung gesagt hat, ohne Weichspüler.

Am liebsten redet er an der Bar von Mann zu Mann

Warum geht ein von Freund und Feind als hoch gebildet geschätzter Mensch, der zornige Briefe schreibt, wenn ein Rezensent nicht begreifen will, daß sein Autor Thomas Pynchon das Erbe von Thomas Mann, John Steinbeck, Robert Musil und James Joyce zugleich angetreten hat, in die Politik? Was treibt ihn zu den Genossen, wo er doch viel lieber an der Bar Geschichten von Mann zu Mann austauscht?

In Brüssel dafür sorgen, daß Frankreich vielleicht etwas weniger ausschließlich die Filmförderungsmittel einstreicht, zum Beispiel. Es wird, wenn es dann wird, Krach geben, und es wird sich etwas bewegen.

Im Fernsehsalon von Sabine Christiansen meinte Wolfgang Schäuble zu der Frage nach Michael Naumann, das sei doch der Verleger, der im New Yorker Boheme-Viertel lebe. Und gab damit das letzte Stichwort für die Qualifikation zum Staatsminister für Kultur. Oder auch: Wer nicht gleich Schröder wählen möchte, könnte erst einmal für Naumann votieren - den Mann mit Eigenschaften.